アサガオは何時に咲く？
アサガオは、朝日が当たって咲くのではありません。前の日の夕方に暗くなってから、約10時間たつと花が開きます。日の入りの時刻は季節で変わるので、咲く時刻も変わります。夏休みのはじめは朝5時ごろ、9月になると、まだ暗い朝4時前に咲くようになります。
このシミュレーターで計算した、東京での目安です（日の入りから10時間後）。
| 日付（東京） | 日の入り | 咲く時刻 | 次の朝の日の出 |
|---|---|---|---|
| 7月1日 | 19:01 | 5:01ごろ | 4:28 |
| 7月20日 | 18:55 | 4:55ごろ | 4:40 |
| 8月1日 | 18:47 | 4:47ごろ | 4:49 |
| 8月20日 | 18:26 | 4:26ごろ | 5:04 |
| 9月10日 | 17:58 | 3:58ごろ | 5:19 |
| 10月1日 | 17:27 | 3:27ごろ | 5:35 |
実際には、夜の気温や、まわりの明かり、つぼみの育ち方で、30分〜1時間ほど前後することがあります。表の時刻は「このころに見に行けば咲きはじめが見られそう」という予想に使ってください。
どうして暗くなってから10時間で咲くの？
アサガオのつぼみには、時計のようなしくみがあります。暗くなると、その時計が「スタート」し、約10時間たつと、花びらがほどけるように開きます。だから、アサガオは「朝」を待っているのではなく、「夜の長さ」をはかっているのです。
おうちの方向けに言うと、アサガオ（Ipomoea nil）の開花は、明期から暗期にうつる時刻（日没）を起点に、概日時計によって約10時間後に起こることが知られています。新潟大学の研究では、23℃以下ではつぼみを暗所に移してから10時間目に開花し、25℃以上では開花がおくれたと報告されています。夜が暑い熱帯夜には、計算より少しおそく咲くことがあります。
おうちでの実験のやり方（箱をかぶせる）
- 次の朝に咲きそうな、大きくふくらんだつぼみがある植木ばちのアサガオを選びます。
- 午後（たとえば3時）に、光が入らない段ボール箱をすっぽりかぶせ、すき間を黒い布やガムテープでふさぎます。日かげに置き、箱の中が暑くならないようにします。
- かぶせた時刻から約10時間後（3時なら夜1時ごろ）に花が開くか、予想します。
- 次の朝、箱をかぶせなかった鉢と、咲いていた時刻（またはようす）をくらべます。
夜中に起きて見るのはたいへんなので、スマホのタイムラプス（コマ送り）撮影を使ったり、寝る前と起きてすぐのようすをくらべたりするのがおすすめです。夜に何度もライトを当てると、アサガオの時計がくるうことがあるので、見るときは短くしましょう。夜ふかしはしないで、おうちの人と一緒に計画を立ててください。
自由研究のまとめ方のヒント
夏休みのあいだ、毎日の「日の入りの時刻」と「咲いていた時刻（またはようす）」を記録して表にすると、日の入りが早くなると咲く時刻も早くなることがわかります。このシミュレーターの「季節でくらべる」グラフとくらべてみましょう。箱をかぶせる時刻を変えた実験や、夜に明かりがつく場所と暗い場所のアサガオをくらべるのも、よい研究になります。
よくある質問
朝早く見に行ったのに、もう咲いていたのはなぜ？
8月の後半から9月にかけては、日の入りが早くなるので、日の出より前の暗いうちに咲きます。9月10日の東京では、日の出の1時間以上前の朝4時ごろに咲く計算です。
街灯のそばのアサガオが、おそく咲くのはなぜ？
夜も明るいと、アサガオの時計がスタートしないからです。明かりが消えて暗くなってから約10時間で咲くので、咲く時刻がおそくなります。「夜も明かりがつく」を選ぶと試せます。
くもりや雨の日は咲かないの？
くもりや雨でも、夜の暗さは同じなので、つぼみが育っていれば咲きます。ただし、気温が低い日は花が開くのがゆっくりになります。
ほかの生きものの時間も調べられますか？
水温で卵のかえる日がかわるメダカの卵のふ化シミュレーターや、日の入りと太陽の動きがわかる影の長さと太陽の動きシミュレーターもあります。
この実験に使えるもの
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